Histoire de la marque |
L'histoire de Lotus se confond avec celle de son créateur, Colin Chapman. Ce dernier débuta sa carrière comme ingénieur aéronautique juste après guerre, mais nourissait déjà une passion pour le sport automobile.
1948 - Premières Lotus Comme beaucoup d'apprentis pilotes, il commença à modifier des voitures courantes pour lui permettre de courir à leur volant. Il débuta en modifiant des petites Austin Seven qu'il allignait en courses de Trial, une discipline Britannique entre le rallye tout terrain et la course de côte d'aujourd'hui. Le nom Lotus apparût dès ses débuts, pour nommer les Austin Seven modèle 1930 modifiées qu'il allignait en course. Ainsi naquit la Lotus Mark 1 (ou Mk 1) en 1948 puis la Mk 2 en 1949. Les Lotus se firent immédiatement remarquer par leur structure rigidifiée et leur poids réduit. Chapman appliquait déjà à l'automobile des techniques aéronautiques qui lui donnaient un avantage certain. La demande étant présente, Chapman vendait la voiture de la saison précédente pour pouvoir financer la construction du modèle suivant. Jusque là, Chapman travaillait entouré d'amis passionnés comme lui qui l'aidaient bénévolement dans le garage de son futur beau-père localisé 7, Tottenham Lane à Hornsey, London N8. Chapman créée officiellement la société Lotus Engineering en 1952, et fabrique la Mk IV sur commande d'un client, de même que la Mk V qui ne sera pas terminée car Chapman a fait le grand saut et propose désormais son premier modèle homologable sur route, la Mk VI. Les commandes affluent pour cette voiture disponible en kit pour diminuer les taxes. Le 26 Juin 1959, l'atelier de Cheshunt est abandonné au profit d'une petite usine située Delamare Road à Cheshunt, Hertfordshire. La production y commence trois jours plus tard
(source http://www.club-lotus.fr/sheet/history/1/brand/11 )
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ELAN S1 , S2 & S3 |
La Lotus Elan (type 26) est présentée au public. Contrairement à la Lotus Elite, l'Elan fait appel à un châssis séparé : il s'agit d'une poutre centrale qui s'évase vers l'avant pour soutenir le moteur et supporte les suspensions arrière. La carrosserie est un cabriolet. Toujours construite en polyester renforcé de fibre de verre, celle-ci comporte pour la première fois des phares escamotables commandés par la dépression du moteur. Le moteur est le tout nouveau Ford-Lotus à culasse spécifique "Twin Cam" (doubles arbres à cames en tête). La voiture est un grand succès qui financera pendant près de 10 ans la croissance de Lotus. Lotus Elan +2S 1970 cabriolet LOTUS ELAN +2S 130/4 1972 Cabriolet 4 places Rouge intérieur Beige moteur 1600cc boite 4 vitesses LOTUS ELAN +2S 130/4 1972 Cabriolet 4 places Rouge intérieur Beige moteur 1600cc boite 4 vitesses 880 kgs CHAPMAN après les Lotus Elan s1.s2.s3.S4 a fait un coupé 2+2 (environ 3760 exemplaires)
Sur la base de ce coupé, il a été construit par 2 sociétés (Neil et Transport Company) officiellement 110 ex.
Celle ci est une Transport Company
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ELITE |
En 1974, Lotus présente la nouvelle Lotus Elite, un coupé 2+2 de prestige, première Lotus équipée du moteur 907 de 2 litres. La communication met en avant la réduction des émissions polluantes et la sécurité de la voiture, par ailleurs dotée d'une carrosserie à haillon assez controversée
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ESPRIT |
En 1975, Lotus présente au salon de Paris la Lotus Esprit, coupé futuriste à moteur 907 central arrière dû au crayon inspiré de Giugiarro. La voiture fait sensation. De 160 chevaux pour 4 cylindres et 2 litres de cylindrée en 1975, elle ne cessera sa production qu'en 2004 avec les 350 chevaux de son V8 bi-turbo de 3,5 litres ! Présentation d'une évolution fastback de la Lotus Elite : la Lotus Eclat 2+2, également équipée du moteur 907 de 2 litres. En 1980, Toute la gamme Lotus passe au moteur 2,2 Litres tel que monté sur la Sunbeam Lotus : Esprit S2,2 ; Elite S2 ; Eclat S2. Le moteur adopte dans cette version l'appellation type 912. En 1981, Présentation de l'Esprit S3 à moteur 912 atmosphérique et châssis d'Esprit Turbo. La Turbo devient disponible dans la gamme normale, après épuisement de la série limitée "Essex". L'Esprit Turbo est l'héroïne du film de James Bond "Rien que pour vos yeux", où la belle Carole Bouquet pilote une magnifique 2 CV Jaune ! En 1989, présentation de la Lotus Esprit Turbo SE de 264 CV soit 122 CV au litre. Elle bat des records de puissance spécifique grâce à son échangeur de l'air d'admission et fait entrer Lotus dans le monde des producteurs de supercars. En 1996, présentation de la Lotus Esprit V8 au salon de Genève. L'Esprit a enfin le moteur qu'elle aurait dû avoir à ses débuts !
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ELISE |
Série S1 120 CV Pot sport, longues portees, suspensions nitron Lorsque Romano Artioli dévoilà la première Lotus Elise - du nom de sa nièce - lors du salon de Francfort 1996, il ne se doutait pas que cette voiture allait révolutionner le paysage automobile et assurer la survie de la marque Lotus pour longtemps encore. Lotus avait retrouvé le bon chemin par l'application de façon rationnelle du mot d'ordre de son fondateur : "light is right" (faire léger, c'est bien faire). En 1997, la production de la Lotus Elise s'accélère au fil de la progression des ventes, et le 1000ème exemplaire sort des usines. La Lotus Elise est un cabriolet ultra-léger de conception révolutionnaire aux qualités dynamiques exceptionnelles, avec toujours la même philosophie de la performance par la maîtrise du poids du véhicule, cheveux au vent Series S2 111S Type 25 LTD Edition À partir de 2001, Lotus cesse de fabriquer l'Elise originelle pour la remplacer par ce modèle légèrement plus lourd. La ligne de la Série 2 est résolument en rupture avec le style néo-rétro années 1960 de l'Elise originale tout en préservant une lignée évidente. La carrosserie est beaucoup plus anguleuse et agressive dans un style beaucoup plus moderne que la Série 1.
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SEVEN |
Lotus présente le 31 Juillet 1957 la remplaçante de la Mk VI, qui s'appellera "Lotus Seven". La voiture a un tel succès qu'elle est encore produite de nos jours, à peine modifiée, sous la marque Caterham ! En Juillet 1960, présentation de la Lotus Seven série 2. En 1972, la production de la Lotus Seven S4 est transférée à Caterham Cars, sous la responsabilité de Graham Nearn. Il s'agit du plus gros revendeur de cette voiture en Grande-Bretagne. La production reviendra plus tard à la S3, qui continuera d'évoluer jusqu'à aujourd'hui sans trahir le concept original. Icône incontestée de la marque Lotus depuis 1957, la Lotus Seven reste la véhicule de production le plus insolite que l'on puisse utiliser
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