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GILBERN 1800 GT 1963


gilbern 1963 av gauche.jpg (83635 octets)gilbern 1963 ar droit.jpg (105940 octets)


Chassis tubulaire, coque polyester
MOTEUR MGB 3 PALIERS
Refaite entièrement en 1998

Giles Smith et Bernard Friese sont à l’origine de la firme Gilbern (dont le nom est composé de la première syllabe de leur prénom). Leur premier modèle sort en 1960. Il s’agissait d’un coupé sportif doté de moteurs d’origine BMC. Comme beaucoup de petites marques anglaises artisanales de cette époque, la voiture pouvait être vendue sous forme de kit. En 1961, date de la première année de production, 11 exemplaires sortirent de la petite usine de Clantwit Fadre, située au Pays de Galles. L’année suivante, une cinquantaine d’unités furent assemblées. Un moteur de 1,6 litre (celui de la MGA) fut disponible à partir de cette année-là, mais dès 1963, il fut remplacé par le 1,8 litre de la MGB. Le modèle prit alors la dénomination de Gilbern 1800 GT. Sa vitesse atteignait 170 km/h.
       
       En 1965, un moteur de 2 litres fut disponible (celui de la Ford Zephyr), mais ce modèle peu performant ne trouva que 4 clients. Un modèle plus ambitieux et plus puissant fut lancé en 1966. Dénommé Genie, il se présentait sous la forme d’un coupé d’allure beaucoup plus moderne que l’ancienne GT. Pouvant atteindre 190 km/h, la Gilbern Genie fut remplacée par l’Invader en 1969. Depuis ses débuts, la firme parvenait tout juste à l’équilibre financier. Un groupe financier reprit alors les rênes de l’affaire. Il injecta de nouveaux capitaux afin d’accroître le volume de production de l’usine.
       
       Une centaine de voitures fut fabriquée en 1969, le double en 1971 et 1972. L’Invader, qui différait pourtant peu de la Genie sur le plan esthétique, rencontrait donc un certain succès. A partir de 1971, Gilbern proposa même un version break de l’Invader (Estate) qui se posait en rivale directe de la Reliant Scimitar lancée en 1968, qui connaissait un beau succès. En 1972, l’Invader reçoit une nouvelle calandre élargie. Mais le manque de rationalité de la production dans des batiments anciens, de nouvelles normes de sécurité obligatoires, la suppression des avantages fiscaux liés aux voitures achetées en kit, ainsi que la crise du pétrole en 1973/1974 mirent l’entreprise dans une situation de plus en plus difficile.
       
       Le groupe financier qui avait renfloué l’entreprise en 1969 décida brusquement de se retirer de l’affaire. Un nouveau repreneur racheta alors la société pour une livre symbolique… Il tenta d’améliorer la productivité de l’entreprise, mais pour que l’affaire soit rentable, il aurait fallu produire 400 à 500 voitures par an. Or, la production de la firme parvenait à peine à la moitié de ce chiffre. Lourdement endettée, la société interrompit donc sa production en 1974. Au total, Gilbern aura fabriqué un millier de voitures entre 1961 et 1974, dont 200 GT, 200 Genie et 600 Invader (dont 100 Estate).

(source http://www.stva.com Avril 2008) 

Mise à jour le Samedi, 30 Janvier 2010 16:36